Turnamen Piala Eropa 2016 adalah sejarah baru bagi timnas Wales. Ini menjadi kali pertama mereka masuk dalam babak utama untuk ajang sepak bola Eropa. Keberhasilan tersebut sejatinya bukanlah keberuntungan. Tim ini memiliki banyak bintang sepakbola dunia yang sangat menjanjikan, seperti Gareth Bale, Aaron Ramsey, Joe Allen, dan lainnya.

Tanpa melupakan jasa pelatih mereka, Chris Coleman, timnas Wales dirasa harus mengucapkan terima kasih pada mantan pelatih mereka, John Toshack dan Brian Flynn. Duo tersebut adalah sosok yang sukses memilih para pemain yang kini menjadi bintang sepakbola dunia di timnas ketika musim 2004-2010.

Sembilan dari anggota timnas negara ini adalah pemain pilihan John Toschak. Diantaranya, Gareth Bale, Aaron Ramsey, Joe Allen serta Ashley Williams. Kisah sukses Toshack bermula dari saat dia memimpin Wales di 2004 lalu. Kala itu, dia tidak dapat memasukkan Ryan Giggs, dan Garry Speed serta pemain senior lainnya karena faktor usia.

Hal ini membuatnya bekerja sama dengan pelatih Tim U-21 Wales, Brian Flynn. Keduanya kemudian melakukan regenerasi untuk Wales. Lahirlah para pesepakbola handal, John Toshack dan Flynn kemudian mencoba menemukan bakat lainnya yang merupakan keturunan Wales dan Flynn memiliki daftar pemain tersebut.

Mantan pelatih Real Madrid itu kemudian berupaya mendapatkan Ashley Williams dan Joe Ladley.  Saat itu, Ashley ada di Inggris dan bermain dengan Stockport, sementara Joe Ladley bersama Sheffield United. Flynn juga berupaya membawa Bale masuk timnas.

Walau saat bersama Toshack, Wales tak dapat masuk dalam turnamen besar, namun Bale dan rekan-rekannya berlaga dengan luar biasa saat menggulung Skotlandia dengan skor 3-0. ” Aaron kala itu, tampil maksimal. Joe Allen juga memulai debutnya. Saya dan Brian Flynn hanya perlu bersabar karena semuanya akan berbuah dengan baik. ” ujarnya.

Namun, di babak kualifikasi Piala Dunia 2010, Wales tidak sukses. Cedera para pemain menjadikan Wales harus gugur. Toshack juga dipecat dari jabatannya. Saat ini, Toshack mengungkapkan rasa bangganya dengan kualitas Wales. Gareth Bale dan rekan-rekannya dapat menang dalam laga di Piala Eropa 2016 kontra Slovakia.

” Saya melakukan segalanya. Setidaknya saya sudah melakukan pekerjaan dengan baik dan menolong pelatih timnas Wales selanjutnya, ” tutur John Toshack yang sekarang menjadi pelatih di bagian Benua Afrika.